自慢の直球で猛アピールだ！　阪神２年目の才木浩人投手（１９）が、初の１軍キャンプをゲットした。金本監督は期待する選手を問われ「才木ですね」と即答。「期待度は僕のなかで非常に高い。もしかしたら１軍の戦力になれるのかなという期待もある。なかなかそうはいかないと思いますけど、理想は先発ローテに入ってくればいい。いいものをどんどん出してほしい」と熱い思いを並べた。

　だが１９歳は、吉報にも浮かれた様子はない。「満足はしていないですし、しっかりとアピールをしていかないと、という気持ちです」。目指すゴールはキャンプ１軍ではない。金本監督も願う開幕ローテ入りだ。

　直球で押す。評価を急上昇させた昨秋のキャンプでも、直球で注目を集めた。ブルペンで打席に立った金本監督のインハイを攻めてうならせ、練習試合でも最速１５２キロを計測。春季キャンプも変わらず押し通すつもりで「真っすぐが取りえだと思う。実戦でも攻める姿勢を見せてアピールしたい」と腕を回す。オフは新球カットボールの習得に励み、すでにブルペンにも入って牙を研いでいる。１９歳が宜野座から、大ブレークを目指す。【池本泰尚】