広さは問題アリマセ～ン！　阪神の４番最有力候補、新助っ人のウィリン・ロサリオ内野手（２８＝韓国・ハンファ）が入団会見から一夜明けた２９日、甲子園のグラウンドを視察した。左中間、右中間が深く１発が出にくいとされる聖地だが、Ｒ砲は広さについて「そこまで感じないよ」とサラリ。期待される本塁打量産へ、頼もしい発言が飛び出した。

　寒空の甲子園。ロサリオが突然、右翼ポール際から顔を出した。ドミニカ共和国出身の先輩にあたるドリスに連れられ、新助っ人右腕モレノと共にクラブハウスを出発。ブルペンカーが登場する通路から数分間、聖地を見渡した。

　「素晴らしい球場だね。とてもやりやすい球場だと思う。実際にファンが来てみないと、どんな感じになるかは分からないけどね」

　初めて目にした「大甲子園」には好印象しかなかった。収容人員４万７５０８人を誇り、両翼９５メートル、中堅１１８メートルの数字だけでは計れない広大さがある。

　左中間、右中間が深く、１発が出にくいとされる球場。それでも広さについて問われると「そこまで感じないよ」と余裕の表情だ。

　韓国・ハンファで昨季まで２年連続３割３０発１００打点を記録した。本拠地の大田ハンバッ運動場野球場は両翼９９メートル、中堅１２１メートルを誇る。形状の違いがあるとはいえ、単純比較で甲子園より大きな舞台でアーチを量産してきた。メジャー７１発のパワーを持ってすれば、聖地でも軽々とフェンスオーバーを連発してくれそうな気配。日本１年目からの３０発超えも、もちろん夢物語ではない。

　来日した前日２８日は入団会見に臨んだ。一夜明けたこの日は朝からメディカルチェックを受け、そのまま甲子園に移動。ウエートルームで軽めに体を動かしたという。球団関係者は体の状態に「大丈夫だと思いますよ」と太鼓判。２・１キャンプインに向け、現状、不安要素は見当たらない。

　沖縄では必要以上の“助っ人特権”は与えられない方向となっている。すでに片岡ヘッド兼打撃コーチが「基本的には全体と一緒のメニュー。チームに慣れていってもらいたい」と説明済み。ロサリオもキャンプ初日からのフル稼働に意欲満々だ。「もちろんだよ。準備はしているよ」。闘牛を表現する「トロ」の愛称そのままに、宜野座から闘志をむき出しにしていく。【佐井陽介】