打たないと、金にならん！　ソフトバンク王球団会長が１日、正捕手を目指す甲斐に打撃指導を行った。最近はほとんど直接指導を行っておらず、しかもキャンプ初日となると珍しい光景。身ぶり手ぶりを交え約５分、甲斐に「顔の前で打つように」と指導した。

　王会長は「一番、金になるからね。打撃が。肩もいいし、守りもいいんだから打撃を磨けと言った。自分が打ったら勝てるんだから」と熱く語った。甲斐は昨季、打率２割３分２厘、５本塁打、１８打点。ゴールデングラブ賞に、ベストナインまで受賞した成長株だが、もっと稼ぐには打力だと説いた。

　前日１月３１日に工藤監督が今季の正捕手は白紙と明言しており、甲斐も打力アップが欠かせないことは自覚する。「昨年ドームで１度教えていただいた。（キャンプ）初日から、おそれおおい。待ちすぎると差し込まれるので、顔の前で捉えるように言われました」と王会長の指導に感激した。

　打てる捕手になるために、８９０グラム、９４０グラムの重さの違う２本のバットをテスト中。王会長は「成果が楽しみ。今年は打席に立つことも多いだろうし、結果を出せるように頑張ってほしい」と、熱い期待を寄せた。【石橋隆雄】