みちのく社会人ルーキーが、プロ野球にドラフト指名された同年代に負けない飛躍を誓った。ＪＲ東日本東北内定の岩佐政也投手（２２）は仙台大で阪神１位・馬場と２本柱で活躍し、ＴＤＫ長谷川拓帆投手（１８）は仙台育英のエースとして楽天６位・西巻と甲子園出場。トヨタ自動車東日本の千葉英太（１８＝千厩）も、全国区ではなかったソフトバンク１位・吉住晴斗（鶴岡東）に続くプロ入りに挑む。東北主要企業６チームの内定新入社員総勢２７人を特集する。【取材・構成＝鎌田直秀、高橋洋平】
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ＪＲ東日本東北（宮城）の岩佐は緩急を使った軟投を磨き、豪腕馬場に続く。最速１４３キロながら多彩な変化球を武器にリーグ通算２２勝。エース番号１８も背負った。「馬場が１位でプロ入りしてくれたことで、自分ももっと成長して２年後は目指したいという気持ちが芽生えた。まずは都市対抗、日本選手権で日本一。負けたくない」。仙台６大学リーグではＤｅＮＡ８位・楠本や巨人育成・笠井（ともに東北福祉大）を抑え、日本ハム６位・鈴木（東北学院大）に投げ勝ってきた自負もある。
大学までは実家通いだったため、寮生活だった馬場の“アッシー役”として車で送り迎えしてきた。常に一緒に将来についても語りあった。柴田高３年夏は仙台育英に決勝で敗れ、仙台大最後のシーズンも富士大に敗れて明治神宮大会出場を逃した。「宮城のチームで主力として全国舞台に立ちたい。１５０近くまで球速を上げて、より変化球を生かす投球を身につけてプロ志望届を出す」。違う環境で切磋琢磨（せっさたくま）することも約束した。
すでに初の寮生活も始まり、食生活改善などで体重も４キロ増。昨秋の日本選手権で９０球で完全試合を達成したチームの先輩・西村祐太投手（２８）からも多くを吸収するつもりだ。「自分の理想は２７球で試合を終われること」。究極の投球術で、まずは社会人野球のエースとなる。
◆ＪＲ東日本東北の新入社員
加藤（伸びのある最速１４４キロ速球で大学時代リーグ全制覇）「先発でも抑えでも結果を出し、１４年以来の都市対抗出場が目標」
長谷川（４年春に開花したアンダースロー右腕）「テンポ良く投げて野手のリズムを作り、攻撃の流れも導く投手になりたい」
工藤（高１夏の甲子園で登板した最速１４５キロ右腕）「まずは体を作って２、３年後には信頼される投手になりたい」
大保（１７年神宮大会準優勝に貢献）「自分の魅力でもある足を生かし、都市対抗出場に向けて走塁でチームに勢いをつけたい」
鈴木（山形・山辺町出身で昨夏甲子園出場）「外野手の層は厚いが、本塁打など長打力でチーム最年少の若さをアピールしたい」
トヨタ自動車東日本（岩手）の千葉は日の丸戦士になってプロ入りを果たし、家族に恩返しするつもりだ。最速１４３キロの直球とスライダーを武器に、高２夏には延長１３回で２３奪三振を記録するなど８強に進出した「岩手のドクターＫ」。「プロ野球選手になることが一番の夢ですが、その前に社会人の侍ジャパンに入りたい」と目標を掲げた。
父成哲（なりあき）さん（４２）が自営業を継ぐために、スキーで冬季五輪に出場する夢を断念した後悔の気持ちも聞いた。「今は自分の成長が父の夢。父がかなわなかった日本代表とプロの２つの夢を背負って頑張りたい」。父は車の改造で日本一に輝く第２の夢を達成する姿も見せてくれた。生きざまも手本だ。
高２春（１６年）の県大会中、最大の応援者だった祖父哲平さん（享年７９）が急死した。形見の遺骨入りのネックレスを身につけて躍進。「三振を奪えてきたのは祖父のおかげ」。“勝負守り”は千厩高１年で野球部新エースの弟哲太さん（１６）に引き継いだ。
現在は１人暮らしに備え、祖母亮子さん（７３）宅で“修行”中。「母も支えてくれたし、祖母も家事を教えてくれる。弟の手本にもなりたい。自分はまだ野球を本気でやっていない。伸びしろはあると思う。鶴岡東の吉住くんみたいに、今度は岩手の人を驚かせたい」。未完の大器に注目だ。
◆トヨタ自動車東日本の新入社員
原田（全国経験はないがガッツあふれるプレーが魅力）「負けん気の強さを生かしてチームの競争率を上げてレベルアップしたい」
小林（２年夏、３年夏にクリーンアップ打ち甲子園出場）「右方向にも長打を打って勝利に貢献し、社会人日本一を目指したい」
古屋（３拍子そろい内外野万能）「走攻守にスピード感あるプレーをレベルアップさせ、三鬼監督をドームに連れて行きます」
ＴＤＫ（秋田）の長谷川は故郷・秋田に戻り、０６年以来の都市対抗優勝に挑む。「生まれ育った秋田の地に恩返しできたら良い。チームはベスト８を目標に掲げていますが、やるからには優勝です」。昨夏の甲子園は、センバツ王者の大阪桐蔭との３回戦で９回１失点。最速１４３キロの直球にカーブ、スライダー、チェンジアップ、スプリットなど変化球も豊富。「ピンチでも粘って無失点に抑える。とにかく勝てる投手になりたい」と勝利の伝道師となるつもりだ。
プロ志望届を出して臨んだ昨秋のドラフト会議。同級生で主将の西巻が地元楽天に指名される中、自身は悔しさを味わった。「プロや大学にいった仲間も、お互いの結果を気にしていると思う。エースとして投げていたので、これからも結果を出していかないと」と負けるつもりはない。
今年の秋田は例年よりも雪深い。高校時代は少なかった筋力トレーニング中心の生活。「体幹だったり新たなメニューで充実している。これを野球の技術につなげないと意味がない」。ＴＤＫのエースから、３年後のプロ入りへ。「あの日があったから頑張れたと思えるようにしたい。でも雪はいらないですね」と、笑顔の中に強い決意がにじみ出た。
◆ＴＤＫの新入社員
小野（高校では『りんごっ子』として甲子園躍進サイドスロー）「先発、中継ぎ、抑えのどこでも任される信頼感のある投手に」
木場（大学３年秋にはベストナイン＆最優秀防御率獲得）「秋田で育ち、ずっと県内でやってきたので、秋田の野球を強くしたい」
小坂井（パンチ力ある捕手）「キャッチャーでクリーンアップを打って、攻守でチームを引っ張ることができる選手になりたい」
飯野（４年秋の立正大戦で２戦連続弾）「５０メートル６秒０の足を生かし、センターの守備だけでなく、打撃では常に前の塁を狙いたい」
◆日本製紙石巻（宮城）の新入社員
中島（最速１４６キロ直球に多彩な変化球魅力）「２年後のプロ入りも目指し、１５０キロの直球に、コントロールとキレを磨きたい」
片野（大学３年秋にベストナイン＆盗塁王）「自信のあるベースランニングで都市対抗と日本選手権出場に貢献したい」
石黒（昨秋の神宮大会は４番センターで準優勝）「１年目はデータもないと思うので、チャンスで１本を打ちたい」
◆七十七銀行（宮城）の新入社員
鈴木（高校、大学での全国経験豊富）「自分も震災でつらい思いもしている。宮城の人に喜んでもらえるよう、都市対抗に出たい」
長谷川（長打魅力の大型内野手）「１年目から試合に出ることが目標。力強いフルスイングでホームラン数と高打率を残したい」
長田（富士大では２番ながら長打も魅力）「ライトでレギュラーをつかみ、都市対抗でホームランを打ちたい」
◆きらやか銀行（宮城）の新入社員
市毛（星槎道都大で昨秋の明治神宮大会に出場し、準優勝に輝いた右腕）「絶対負けねぇ。目標は日本一しかない！」
新井（最速１４９キロの直球に５種類の変化球を操る。高３春にセンバツ出場）「きらやかのために、山形のために頑張ります！」
島田（平成国際大で中心選手）「３年連続の都市対抗出場、日本選手権初出場に貢献できるように一投一打に集中する」
伏見（富士大で８連覇を達成。高い守備力が自慢）「大学の同級生が多く社会人に進んだので切磋琢磨（せっさたくま）したい」
長橋（常磐大では主軸を任され、１８２センチ、８７キロとガッチリとした左打ち）「役割に徹して、勝利に貢献する一打を放ちたい」
飯塚（高３春夏に聖光学院で甲子園出場を果たした左打ちの外野手）「１年目らしくフレッシュに頑張ります」