ＢＣ新潟は、関甲新学生野球リーグ１部の新潟医療福祉大に３－１で勝った。先発の前川哲投手（２１＝新潟産大付）が５回を投げて無安打投球を見せた。丁寧な投球で４奪三振。許した走者は四球を与えた大崎海渡三塁手（２年＝新潟明訓出）１人だけだった。狙っている先発ローテーション入りへ、猛アピールする好投だった。

　前川哲は、持ち前の豪快な投球を封印した。自己最速１４８キロの直球も影を潜め、球場の球速掲示は最速１３８キロ。しかし、自分に課したテーマに沿って５回を無安打で切り抜けた。「コースを投げ分ける」とカーブ、フォークの変化球も多投して新潟医療福祉大打線をほんろうした。

　加藤博人監督（４６）は「制球が良くなった」と評価する一方で不満も口にした。「荒々しさがなかった。もっと荒々しい投げっぷりを見せて欲しい」。もちろん、前川哲も「まとめることを意識しすぎた」と分かっていた。今回「投げ分け」の手応えをつかんだだけに「次は、こういう投球内容で、打者が恐怖を覚えるような荒々しさを出していきたい」と言った。

　昨年１２月３日から３月１２日まで単身でオーストラリアに渡っていた。渡航費、住居費、食費を提供される契約でメルボルンのクラブチーム・プレストンパイレーツに助っ人外国人投手として参戦した。例年なら雪の新潟で自主トレに励んでいたが、オフを返上して野球に取り組んだ。「金銭的には厳しい条件だけど、チャレンジしたかった」。

　クラブリーグ２部のチームを１部昇格させた。プレーオフに進出して優勝。現地での成績は６勝無敗。「ピンチの場面も全く、緊張しなくなった。以前は自滅することが多かった」。メンタルのもろさも、厳しい海外経験で解消させて帰国した。「食べ物がまずかった。ずっと日本食を食べたかった」と苦労しながら、９１キロ（身長１８０センチ）のベスト体重もキープした。「個人目標はローテーションに入って、それを維持すること。チーム目標は加藤監督を胴上げする。その一念で投げる」。ＢＣリーグは７日、ハードオフ新潟の武蔵戦で開幕する。【涌井幹雄】

　◆前川哲（まえかわ・さとし）１９９６年（平８）５月１５日生まれ、柏崎市出身。新潟産大付卒。ＢＣ新潟在籍４年目。昨季はリーグ戦１９試合、１勝１敗１セーブ。チーム内に弟恒（わたる）外野手（１９）も在籍。１８０センチ、９１キロ。右投げ右打ち。