日本ハムは２点リードで迎えた９回、最後はブルペンの“末っ子”高卒４年目石川直が圧巻の投球で締めた。楽天の３番ウィーラーを１５０キロ直球で、４番アマダーには１５１キロ直球を見せてフォークボールを外角に落とす。１発のある中軸を２者連続空振り三振に仕留めるなど、危なげない投球で今季初セーブを手にした。
新守護神候補の力投に、栗山英樹監督は「いろいろな経験をすることで、ああやって１つずつ前に進んで行けたらいい。それが（今後）チームの大きな力になる」。信じて、育てる。
野球
「１つずつ前に進んで行けたら」／栗山監督
楽天対日本ハム 試合後、石川直（右）の頭をたたいて出迎える栗山監督（撮影・黒川智章）