破竹の勢いは敵地でも健在だった。巨人岡本和真内野手（２１）が３安打２打点で今季、早くも２度目の猛打賞。売り出し中の成長株は上げ止まりを知らない。「１本目が出て、そこからは気楽になったので後も続いたと思います」。５回１死、右翼への二塁打を放つと、２連続適時打を張り替えられたナゴヤドームの人工芝に弾ませた。

　小さなスランプを強気にはね返した。１日の阪神戦の２号３ラン後から２連続三振で、この日を迎えた。一瞬だけ快音が止まり「二岡コーチから『思い切り空振り三振してこい。中途半端なことはするな』と言われた」と胸にとどめた。１回無死満塁で迎えた第１打席。フルカウントから外角変化球をフルスイングし、膝をつく空振り三振。３回２死一塁の第２打席も空振り三振。目先の結果よりも中途半端を嫌った思い切りのいいスイングで再び快音を呼び戻した。

　リーグ最強の６番打者に君臨する。６打数５安打で得点圏打率８割３分３厘。開幕４戦でリーグトップの２ケタ１０打点を積み上げた。打率も５割をキープ。クリーンアップの後ろで格別な存在感を醸し出している。１点差に迫られた７回２死三塁では「なんとかランナーをかえそうと思っていたので良かったです」と、逆方向への右前適時打で試合の流れも引き戻した。とどめは９回無死満塁から引っ張って左前適時打で３連勝を手中に収めた。

　２１歳の若武者がけん引する「１８年版・巨人打線」は、高橋体制最多タイに並ぶ１８安打を量産。２ケタ１０得点で圧勝に持ち込んだ。【為田聡史】