目指すは２７年ぶりの快進撃だ。西武は今日６日のオリックス戦に勝てば、８連勝した９１年以来の開幕６連勝となる。先発は開幕戦で勝利を収めたエース菊池。くしくも前回連勝時の９１年生まれ。前日練習を終えると「この時期に勝っていけば夏場に余裕が出てくる。チームにも、個人にも、この１カ月は大事」と連勝街道を伸ばすことを誓った。

　開幕ダッシュは栄冠への王道だ。９１年はリーグ優勝から日本一へと駆け上がった。当時、主力だった辻監督は「昔のことは覚えてないんだよね。でも、負ける気はさらさらない」と力強く話した。強力打線が注目されがちだが、チーム防御率２・００と投手陣も安定。５試合全て先発に白星がつく理想的な展開が続く。菊池は「（オリックスは）長打力のある打者が多い。四球で無駄なランナーを出さないこと」と、気を引き締めた。