広島が中日に敗れ、今季初の同一カード３連敗を喫した。その中で高卒２年目右腕、アドゥワ誠投手（１９）の力投が光った。薮田が招いた７回無死満塁で緊急登板。大ピンチを無失点でしのぐと、８回も抑えた。これでデビュー戦から９試合連続、計１０回２／３を無失点と「１人完封リレー」を達成。若武者の株が急上昇している。

　１９６センチの長身が、より大きく見えた。チームは開幕３連勝の相手に痛いしっぺ返しを食らったが、アドゥワの好投が今後への好材料だった。無死満塁からの酷な登場で踏ん張り、存在を大きく示した。

　「たまたまです。ランナーがいないと思って投げろと、周りからも言われていた。開き直れた。低めに投げたらゲッツーの確率も上がる。そこだけを意識した。今日は低めに投げられたと思う」。７回、薮田が３連続四球を与えた場面で３番手に指名された。ここで舞い上がることなく、脳内のイメージができていた。

　武器でもあるが、引っかかる癖があるカーブはこの場面は封印。今季から右打者にも投げ始めたチェンジアップと、ナチュラルに動く直球で勝負した。まず昨季新人王の京田を低めチェンジアップで空振り三振。そしてリーグ打率トップのアルモンテもタイミングを外し、二ゴロ併殺打に打ち取った。派手なガッツポーズもなく、息をついてゆっくりとベンチに戻った。８回も大当たり中のモヤのバットをへし折るなど３者凡退。２回を完全救援だった。

　スケールの大きさが魅力だ。ナイジェリア人の父は身長１８６センチで、母純子さんはかつてバレーボールのダイエーで活躍した同１８０センチのセンター。そんな両親を持つだけに小学生で１８０センチ、中学生で１９２センチもあった。「高いところに手が届くくらいですよ」と笑う。ここまで出番はビハインド限定だが、このまま好投を続ければ、さらに重要度が高い場面での起用にも手が届きそうな勢いだ。

　怒気を含んで薮田の降板を告げた緒方監督も、アドゥワについては「よう頑張ってくれた」と少し頬を緩めた。まだ２年目の１９歳。ドラフト直後には「１、２年目は体を作って急がずに３、４年目に活躍できれば」と話したが、それを上回る成長曲線だ。いまだ防御率は０・００。「自信になる。いつか点を取られる時が来ると思うが、低めに投げることを徹底したい」。慢心することなく、アピールを続ける。【大池和幸】

　◆アドゥワ誠（まこと）１９９８年（平１０）１０月２日、熊本市生まれ。出水南小１年の時に熊本中央リトルで野球を始め、出水中では熊本中央シニアに所属。松山聖陵では１年秋から登板。３年夏の愛媛大会では４１回２／３を投げて防御率１・３０と好投し、同校を初の甲子園出場に導いた。甲子園では準優勝した北海に初戦で惜敗。プロ１年目の昨季はファーム９試合で０勝２敗、防御率１０・３６。提供を受けるグラブなど用具ブランド名は自身と同じ名前の「誠」。１９６センチ、８３キロ。右投げ右打ち。