＜ロッテ２－０日本ハム＞◇２２日◇ＺＯＺＯマリン

　ロッテの先発２枚看板の１人、石川歩投手（３０）が８回１１８球を投げ、３安打無失点、４三振１四球の快投を見せた。

　９回は抑えの内にマウンドを譲り、２年ぶりの完封勝利はならなかったが４勝目（３敗）をマークし、チームを今季初の４連勝に導いた。

　井口監督も石川の投球内容に満足げ。特に直球中心で日本ハム打線を封じたことについて「今日は石川に尽きる。もともと真っすぐの良いピッチャー。最近、かわす投球になりつつあった。今日で本来の自分の投球を取り戻せると思う。彼の持ち味はストレート。相手も一番嫌な球だと思う」と高く評価した。

　そんな石川の持ち味が発揮されたのが、４回に４番中田と対決した場面だ。内角のシュートでファウルを打たせ、大きな１１０キロの外角カーブで追い込むと、最後はこの日最速となる１４８キロの外角直球で見逃しの３球三振を奪った。

　決勝の今季１号アーチを放った角中とともに上がったお立ち台も、石川の独壇場だった。「チームの４連勝がかかった登板？　嫌だなと思ってマウンドに上がりました（笑い）。マルティネスさんも、すごい良い投手なので、あまり援護がないかなと思っていたんで…」と話し、スタンドを沸かせた。

　石川はあらためてメディアに囲まれると「火曜日は（相手先発も）結構良いピッチャーが多いので、３点あげたら厳しいと思って投げている。今日は先に点をあげなかったので、それが良かった」と“エース対決”を制した充実感をにじませた。