＜ソフトバンク５－１２西武＞◇２４日◇ヤフオクドーム

　４点ビハインドで始まった９回表。なかなか止まらない失点に、工藤監督もベンチで苦笑いするしかなかった。ソフトバンクが今季ワーストタイの１２失点で大敗。「ルーフオープンデー」で開いた屋根から吹き込む風が、冷たく体に突き刺さった。「今日は残念な試合になりました。ファンの方に申し訳ない」。工藤監督は力ない足取りで報道陣の前に現れ、声を絞り出すように話した。

　今季初めて４番に柳田を据え、序盤にリードを奪ったが、今季初めて３点差をひっくり返された。先発中田５回３失点。２点リードの６回から救援陣を送り込んだ。しかし２番手二保が２死一、三塁のピンチを招くと３番手嘉弥真が痛恨だった。秋山への初球が甘い変化球となり、右中間へ逆転の３ラン。これが決勝点となった。「バッターをなめているわけじゃないんだろうけど…。長打を防ぐ方法なりを考えないと。１年目の選手じゃなく、経験のある人間がああいうことをやると、士気も一気に下がっちゃう」と厳しい言葉で責めた。

　“士気が下がった”チームの失点は止まらず、７回にはここまで１８試合連続無失点を続けていた加治屋がつかまり３失点。９回にも田中が３点を奪われた。ここ５度の対戦で６失点と抑え込んでいた首位西武の山賊打線を呼び起こし、ゲーム差も５・５差まで広げられた。今日２５日からは交流戦前最後のカード楽天３連戦。指揮官は「ピッチャー全体の士気を上げてもらって、明日からまた頑張りましょう」と、奮起を促した。【山本大地】