＜ヤクルト５－１４ＤｅＮＡ＞◇２５日◇神宮

　もはや三振王の面影は少しもない。ＤｅＮＡ最強の１番打者梶谷隆幸外野手（２９）が、乱打戦に終止符を打った。１点リードの６回。ヤクルト風張のスライダーを捉えた。右翼スタンドへ運ぶ４号２ラン。食い下がるヤクルトを突き放し、シーソーゲームは一気に傾いた。「甘い球がきたら、思い切り振っていこうと決めていた」。チームは巨人を追い抜き、４月２９日以来約１カ月ぶりに２位浮上した。

　三塁打が出ればサイクルヒット達成の９回の打席。三塁打どころか、この日２発目の５号ソロを放ち「過去３回くらいリーチをかけたけど１回もサイクルはない。でもホームランの方がうれしかった」。２発２二塁打。サイクル以上の５安打４打点と打ちまくった。

　三振王の汚名をそそごうとしている。昨季１５７三振は３・７打席に１回のペースで両リーグ最多。「そうならないよう、追い込まれてからモデルチェンジするようにした」。フルカウントでは上からたたくイメージでバットを振る。よりバットに当てる確率を増やした。１番抜てき後は６試合２８打席３三振と激減に成功。快音も増えた。

　ルーキー神里に２４歳桑原と、リードオフマンのライバルは多い中、１番での打率４割８分１厘、出塁率５割は群を抜く。「打たなければ試合に出られないことが、今の自分にはのしかかっている。若い子たちがライバルにいる。３０歳はまだ脂の乗った、いい年。彼らに負けたくない気持ちが、まだまだあるので」。猛打の口火を切り、１９安打１４得点は、いずれも今季チーム最多。その先頭には、１番梶谷がいる。【栗田成芳】