＜日本生命セ・パ交流戦：巨人３－１楽天＞◇６日◇東京ドーム

　巨人アレックス・ゲレーロ内野手（３１）が、脱「ソローロ」の１発を放った。「日本生命セ・パ交流戦」楽天２回戦の１回１死二塁、プロ初登板のドラフト１位近藤の立ち上がりを襲う、１０号先制２ランを左中間スタンドに運んだ。これまで５月６日ＤｅＮＡ戦の７号２ラン以外、８本がソロ。ツイッターなどで「ソローロ」となじられていた昨季のキングが今季初の決勝弾。チームの連敗を３で止め、３位浮上に導いた。

　仲間を引き連れた久々の２人旅に笑みがはじけた。１回１死二塁。ゲレーロが、楽天近藤の１３３キロスライダーをフルスイングで捉えた。打球が左中間席へ飛び込むのを確認すると、右腕を突き上げる。先制の１０号２ラン。二塁走者の坂本勇の背中を追うように、ゆっくりダイヤモンドを走りだした。２ランは５月６日のＤｅＮＡ戦以来。チームの連敗を３で止めた移籍後初の決勝弾に「大事な仕事ができたと思います」と喜んだ。

　“ソロキング”脱却への１発だ。本塁打王を獲得した昨季も３５本中２２本、今季の１０本中８本がソロ。同じく１０発の岡本はソロ３本と割合は多い。好機に弱く、ネット上では名前をもじり「ソローロ」となじられた。当の本人はソロが多いことを「巡り合わせ。気にしてはいない」と話すが、試合を決める一打が少ないことを「自分だけでなくチームの流れも悪くしてしまう」と嘆いていた。約１カ月ぶりのソロ以外の１発に「状態は６０％。良くなってくることを願う」と話した。

　バットはソロではなくデュオで用意している。３１オンス（約８７８グラム）でメジャー通算６９６本塁打のアレックス・ロドリゲス・モデルを愛用する。同じ形で白木の米国メーカー、茶色の日本メーカーの２種類を使い分ける。「当たりが出そうなやつを使う」と直感を最優先。この日は茶色のバットで２ケタ弾に乗せた。

　今季は２０打席無安打、得点圏では１８打席適時打なしなど不振に苦しみ、打順も固定されない。それでも「自分は兵士。命じられたところでやるだけ」と勝利だけを求める。負ければ６月以降の最下位転落は０６年８月４日以来の危機に立たされていた一戦。「脱ソロ」の一撃でチームを救った。【島根純】