＜日本生命セ・パ交流戦：西武１－３ヤクルト＞◇１２日◇大宮

　ヤクルトが、石川雅規投手（３８）の老練な投球でパ・リーグ首位の西武を一蹴。３連勝をマークして「日本生命セ・パ交流戦」の首位を守り、１０勝一番乗り。交流戦スタート時にはセ・リーグ最下位だったが、パ・リーグを蹴散らして、セ・リーグでも２位に浮上した。早ければ金曜日の１５日にも交流戦の勝率１位が確定、マジックナンバーを「４」とした。

　ベテラン石川が、闘志を球に込めた。西武の山賊打線を相手に６回０／３を被安打３で１失点に抑えた。「気持ちが入って、なんとか、絶対に勝つという気持ちが一層強くなった」と吐露した。

　バッテリーを組む中村が、アクシデントに襲われた。４回１死二塁、カスティーヨの初球直球が左側頭部を直撃した。頭を抱え込み、その場にうずくまると、担架に固定されてベンチ裏に引き揚げた。意識ははっきりしており、ロッカールームでは強行出場を志願した相棒の姿に「選手会長だし、責任感の強い男。なんとか勝ちたかった」と高ぶった。

　手だれの投球術で、直球に強い山賊打線を翻弄（ほんろう）した。４回は、山賊打線のクリーンアップを３者凡退。５回には、７番森のインコースを直球で攻めてのけぞらせると、最後は１２３キロのスライダーで空振り三振。危険球で審判が警告試合を宣告する不穏な空気の中、内角も辞さない攻めの投球を見せた。最速でも１３０キロ台前半の直球は、見せ球。「攻められたことが良かった。（球種を）うまく使えた」と大半はキレのあるスライダー、シンカーなど多彩な変化球だった。丁寧にコースを突いて低めに集め、打ち気にはやる相手に的を絞らせなかった。「『日本昔ばなし』で出会ったことはありますけど…」と言う山賊を強気に仕留めた。

　交流戦での勝利数を２３勝に伸ばし、歴代４位に立った。さらに今季４勝目で、既に昨年の勝利数と並んだ。１６０勝の節目にも「１勝１勝の積み重ね。頑張って勝つと、いろんな人が喜んでくれる」と謙遜した。チームも３連勝で、交流戦１０勝一番乗り。９年ぶりの交流戦の勝ち越しが決定し、借金も残り１となった。「バックもいい守備で、後の投手陣もナイスピッチングだった。チーム一丸の勝利です」。上昇気流に乗って、燕が１２球団のトップへかける。【保坂恭子】

　▼石川が交流戦通算２３勝目。交流戦の勝利数で、久保に並ぶ歴代４位タイとなった。また西武戦での勝利は０７年６月５日以来１１年ぶりで、連敗を６でストップ。

　▼ヤクルトが交流戦１０勝目を挙げ、０９年（１５勝９敗）以来９年ぶり４度目の交流戦勝ち越しを決めた。交流戦１０勝一番乗りは０６年以来。４月１４日以来のセ・リーグ２位に浮上した。

　◆交流戦１位の行方　ヤクルトが西武に勝ったため２位以下の自力１位がなくなり、１位へのマジックナンバーを４とした。早ければ１５日にも球団初の最高勝率が決まる。２球団が勝率、勝利数で並んだ場合は（１）直接対決成績（２）交流戦１８試合のＴＱＢ（得失点率差）の順で順位を決定。３球団以上が並んだケースは（２）で順位を決める。ヤクルトは２位４球団のうちソフトバンク、オリックス、ロッテに勝ち越し。ＴＱＢも現時点では１２球団トップで、他球団に並ばれても有利な状況にある。