悲願の沖縄凱旋（がいせん）登板はかなわなかった。右肩痛のため戦列を離れているソフトバンク東浜巨投手（２７）が、現在、福岡・筑後市のファーム施設で懸命にリハビリに取り組んでいる。早くても１軍復帰は球宴後の後半戦からが濃厚。２６日からの沖縄・那覇での日本ハム２連戦での登板は夢と消えた。昨季最多勝（１６勝）右腕の現在に迫った。

　真っ青な空に東浜が投げた白球が大きな弧を描いた。筑後第２球場の芝生の上で、５０メートルの距離を気持ちよく投げていた。

　「今後は７０メートルとキャッチボールの距離を伸ばして、早ければ今週にはブルペンで立ち投げができると思います」。東浜の表情にも明るさが戻ってきた。

　５月２５日楽天戦で右肩に違和感があり３回で降板。翌２６日に「右肩関節機能不全」で出場選手登録を抹消され、３週間が過ぎた。「炎症があったので２週間ノースロー。シーズン中にこんなに投げなかったことはないですけど、肩の故障は初めてですから」。

　２６日からは日本ハム主催で沖縄での２連戦が開催される。ビジターながら球団初の沖縄での試合。沖縄尚学で０８年春に甲子園優勝投手となった地元のヒーローの凱旋（がいせん）登板は、本人が今季一番楽しみにしていた。「自分のふがいなさというか…。楽しみにしていたみなさんには申し訳ないです。それ以上にチームに迷惑をかけてしまった」と、無念の表情を浮かべた。

　今季は例年より球速は出ていたが、投げるバランスが昨年までとは違ったのか高めに浮くケースが多く、８試合で１勝５敗、防御率４・８８と不本意な数字が並んだ。チームはサファテ、岩崎、和田を故障で欠き、開幕投手の千賀も故障がち。「（調子が悪くても）長い回を投げるのが僕にできること」と責任感が強い右腕は２試合完投負けを記録するなど支えてきた。だが、５月１８日ロッテ戦で８回完投した時から右肩の違和感が強くなっていた。

　「あのまま投げ続けていたら、肩を本当に故障していたかもしれない。リハビリは予定よりも早いくらい」と順調な回復をみせている。「最多勝は昨年の話。投げられるからとすぐに１軍にいけるとは思っていない」。特別扱いはいらない。２軍で投げ、結果を残して１軍へ呼ばれるつもりだ。早くても復帰は球宴後となりそうだが、姿を見せられなかった沖縄のファンのため、連覇を信じる鷹党のために、頼れる東浜になって戻ってくる。【石橋隆雄】