ソフトバンク工藤公康監督（５５）が４日、内川、松田のベテランコンビ復活へ一肌脱いだ。

　チームは５日の楽天戦に向け、楽天生命パーク宮城の室内練習場で調整。野手陣の打撃練習が一通り終了したとき、肩を温めていた工藤監督が打撃投手のケージに立った。指名されたのは内川、松田に甲斐を加えた３人。工藤監督は「ヘイ、マッチ」「ウッチーいいよ」などと声をかけながら約２０分間、力のこもったボールを投げ続けた。

　工藤監督は「技術的なことはわからないけど、投げながらバッターの状態を見ることはできる。ぼくだけじゃなくて、みんなが期待している。何かひとつでも、手伝ってあげられれば」と汗をぬぐった。

　内川は「『もっと打て』ということですよね。監督自ら投げてくれて、打たせてもらえる機会はなかなかない。ありがたい。普通通りの成績なら（監督の球を）打つことにはならなかった。そうさせてしまうのは申し訳ない。試合の中でチームに還元できるようにしたい」と話した。松田も「集中して打てたと思います。結果を出すために投げてもらったと思う。意気に感じました。結果で返すしかない」と意気込んでいた。