＜マイナビオールスターゲーム２０１８：全セ１－５全パ＞◇第２戦◇１４日◇リブワーク藤崎台

　オールドスターが１１年ぶりに、球宴の舞台に帰ってきた。上原浩治投手（４３）が託されたマウンドは６回。山賊打線を率いる４番山川を、スプリットで三ゴロに仕留めた。四球と安打で一、二塁のピンチを迎えたが、ここからがベテランの味の見せどころ。松田を再びスプリットの餌食にすると、ＭＶＰの源田は直球勝負で内野フライに打ち取った。「無事にゼロで１イニング投げきれたので、ＯＫです」。大粒の汗をぬぐった。

　打者５人に１５球。４３歳３カ月での登板は、全パ工藤監督が持つ４２歳２カ月の最年長記録を更新した。巨人でも球団記録を塗り替え続けている“日本一元気なオールドスター”は「最年長、最年長って年寄り扱いしないでくださいよ」と報道陣にけん制球。スターが集まる球宴をいぶし銀に彩ったベテランは、まだまだ元気いっぱいだった。

　前日には青木のバットと松坂のグラブを獲得宣言していた。「先輩の特権なんで。『分かっているな？』と。青木のバットはロッカーに置いてありましたけど、（松坂）大輔のは半分強奪しました」。若手投手陣を中心に話しかけられコミュニケーションをとった。１１年ぶりの球宴を「自分の中でも有意義な時間を過ごせた」と楽しんだ。

　お祭りを堪能したが、すでに目は次に向いている。明日１６日から始まる後半戦へ「僕らは追い上げるしかない。捨てる試合は１つもない。取りに行くだけ」と言い切った。【栗田成芳】

　▼４３歳３カ月の上原が０７年＜１＞戦以来、１１年ぶりに球宴で登板。球宴の最年長出場記録は８０年野村（西武）の４５歳０カ月で、他に４３歳以上で出場は９１年門田（ダイエー）４３歳４カ月、９７年落合（日本ハム）４３歳７カ月、１４年谷繁（中日）４３歳６カ月がおり、上原が５人目。投手では０５年＜２＞戦工藤（巨人）の４２歳２カ月を抜く最年長登板となった。