＜広島８－６巨人＞◇２２日◇マツダスタジアム

　巨人が広島に同一カード３連敗を喫し、自力優勝の可能性が消滅した。４回の攻撃を終えて６点リードも、本塁打攻勢で追い上げられた。同点の７回に登板した上原浩治投手（４３）が、丸に２０号２ランを打たれ万事休す。首位たたきを狙った３連戦に全て逆転負けで３連敗。昨年８月から続くマツダスタジアムでの連敗は１２に伸び、ゲーム差は８に広がった。７連勝で乗り込んだ勢いが止まり、一気に正念場へと追い込まれた。

　珍しく膝に両手をつき、うつむいたまま本塁に背を向けた。同点の７回。窮地を救うために上原がマウンドに上がった。１死一塁。前打席で本塁打を放っている丸を迎えた。１ボールから外角低めを突いた１３７キロの直球を打ち砕かれた。「あそこまで飛ばされているわけだから…。そこで抑えてほしいと思って出してもらっている。応えられなかったのは自分の責任です。申し訳ない」。左翼席へ“悲劇の１発”を放り込まれた。

　通算１００勝、１００ホールド、１００セーブを達成したレジェンドでもマツダスタジアムの呪縛を解けなかった。３連戦の初戦は最大７点差をひっくり返すも延長１０回にサヨナラ負け。２戦目はエース菅野が投げても勝てなかった。この日は最大６点差の優勢も、勢いは止められなかった。先発今村が５回に崩れて３被弾５失点。野上も代わりばなに鈴木に同点弾を浴び、今季４度目の５被弾。６点差からの逆転負けは高橋体制では初の屈辱だ。

　７連勝の勢いを持って乗り込んだ敵地で痛恨の３連敗。しかも、３戦連続の逆転負けはダメージが大きい。高橋監督は「この３日間、結果的には同じような形になってしまったので、悔しいですけどね。首位に勝たなければなかなか始まらない。それはみんな分かっている」と唇をかんだ。首位広島とのゲーム差は８に広がり、今季初めて自力優勝の可能性が消滅。３試合で２０得点、２５失点の死闘を繰り広げるも白星には届かず、広島戦１２敗目で借金生活に逆戻り。ダメージは代償として、ずっしりと、のしかかった。

　ただ、シーズンはまだ５５試合を残す。正念場を耐えれば逆襲のときもくる。上原は「誰もが勝ちたいと思っている。１つ勝てば変わっていく。それが難しいけど、明後日からまた試合がある。それが現実。切り替えてやるしかない」と言った。悔しさを晴らすには勝つしかない。勝てば景色も雰囲気も変わる。借金１からの出直しは明日２４日、倉敷から始まる。【為田聡史】

　▼巨人の自力Ｖが消滅した。巨人は残り５５試合に全勝した場合、９８勝４４敗１分けで勝率６割９分。広島は残り６１試合のうち巨人戦９試合に敗れても、他カードで５１勝すれば９９勝４３敗１分け、勝率６割９分７厘となり、巨人は広島を上回れない。昨年の自力Ｖ消滅は７月１日の７２試合目で、２年連続７月中に自力Ｖ消滅は０５年の７月２６日、０６年の７月５日以来、１２年ぶり。