＜ヤクルト７－１３広島＞◇１日◇神宮

　マジック王手！！　広島が６発を含む１６安打１３得点でヤクルトに大勝した。連勝で貯金は今季最多１８とし、２位とのゲーム差を最大１０・５ゲーム差に広げた。緒方孝市監督（４９）にとっては監督通算２９９勝。３００勝のメモリアル勝利にも王手をかけた。今日２日に勝てば、球団最速の優勝マジック点灯となる。

　目の前に迫ったマジック点灯の前祝いのように、６本の花火を神宮の夜空に打ち上げた。広島打線をけん引する中軸のそろい踏みで序盤３回までに８得点を奪うと、その後も攻撃の手を緩めず燕投手陣を打ち崩した。今日２日、ヤクルトに勝てば優勝マジックが点灯する。同時に緒方監督にとっては球団史上５人目の通算３００勝到達となる。

　緒方監督　効果的に点を取ってくれた。今日は打線でしょう。甘い球、失投を見逃さずに捉えられている。集中力を持って打席に入れている証拠。続けて欲しい。

　就任してから種をまき、水を与え、成長を続ける選手の姿に目を細める。チームの柱に据えたタナキクマルは大きな柱となり、中軸を託した鈴木も４番が似合う打者となった。「ポジションを与えようなんて思っていない。結果を残さなければ代える」。厳しく見守ってきた若き４番はこの日、５安打７打点で打線をけん引。打率を３割１分６厘まで上げ、１６本塁打、５８打点と文句のつけようのない成績を残している。

　弾丸ライナーのソロを含む複数安打複数打点で「恐怖の６番」と化したバティスタも指揮官が期待を寄せてきた１人。まだ育成選手だった一昨年春のオープン戦から積極的に実戦起用。経験を積ませたことで、早く日本球界に順応した。

　バティスタを含め、カープアカデミー出のドミニカ共和国出身選手が外国人４枠のうち、３人を占める。ヤクルト３連戦を前にした７月３０日にはドミニカ３選手とクレート通訳を食事に誘い、労をねぎらうとともに、今後の成長にも期待の言葉を送った。「育てながら勝つ」を実践し続ける。

　今日にもマジックが点灯するが、緒方監督は「戦っている我々には関係ない」と一蹴する。ただ、一昨年に２５年ぶり優勝で花を咲かせたチームは、さらに２年の月日をへて、幹を太くした。さらに大きな花を咲かせる瞬間は、もうすぐだ。【前原淳】

　▼広島がヤクルトに連勝し、今日にも優勝マジックが点灯する。広島がヤクルト戦に○でＭ４２、ヤクルト戦に△の場合は、ＤｅＮＡが△か●でＭ４３が出る。昨年の８月８日を抜いて球団最速Ｍ点灯日となるか。