＜ＤｅＮＡ５－６広島＞◇５日◇横浜

　３本のアーチを描いた広島打線が延長１０回、併殺崩れで決勝点を奪った。豪快かつ繊細に、泥臭く勝利をつかんだ。貯金は今季最多タイの１８とし、優勝マジックは最短で８日にともる。

　広島打線を勢いづけたのは、２番に復帰した菊池だ。１回に中前打を放つと、１点リードの３回には外寄りの低め真っすぐをコースに逆らわずに右翼席まで運んだ。５回にも左翼フェンス直撃の二塁打。９回には２死二塁からパットンの低めスライダーをバットの先で拾って中前へ運び、追加点をもたらした。

　前日は６７２日ぶりに２番以外でのスタメンとなった。わずか１試合で２番に返り咲き、今季初の４安打にも満足感はない。「今日だけでは意味がない。続けていかないと。（シーズン）序盤はずっとチームに迷惑をかけた。やるしかない」。勝っても表情は厳しいままだった。

　緒方監督は「中心選手だし、引っ張ってもらう」と菊池への揺るがぬ信頼を口にした。二塁のポジションは聖域だが、今後も打順の入れ替えは考えられる。「（何番でも）やることは変わらない。自分がやるべきことをその日その日でやっていくだけ」。打線の潤滑油にも、得点源にもなれる菊池の復調がチームの勢いを加速させる。【前原淳】