新外国人ロメロらと開幕投手を争う中日笠原祥太郎投手（23）が、2日ロッテ戦でオープン戦“初先発”に臨む。

「真っすぐが大事。いい真っすぐをしっかり投げてカーブ、チェンジアップで緩急をつけたい」と登板の狙いを語った。2月23日のDeNA戦では2番手で3回を投げ、4失点だけに「結果を残していきたい」と意気込んだ。

引退試合の岩瀬氏からバトンを受けるマウンド。そのレジェンド左腕からは昨季、得意球のチェンジアップに関して金言をもらった。1人の打者に多投しすぎると、本当に決め球に使いたいときに狙い通りの効果を得られなくなるというもの。自分ならではの“魔球”をより有効に使うべき、という心得だ。「カットやカーブなどが決まらないときは苦しいですが」。そこで工夫することで、投球の幅が広がる。金言をプロ3年目の成長につなげる。