オープン戦で本塁打キング（5本）となった日本ハム大田泰示外野手（28）が、勢いそのままに開幕戦へ突入する。28日、札幌ドームでの全体練習に参加。

「スイッチは、ずっと入りっぱなし」という覚醒間近の大砲は、はっきりと言い切った。「何かを変える必要はない」。言葉に自信がみなぎった。

好調の要因の1つが「ローフィニッシュ」打法を会得したことだった。大きな弧を描くようなスイングをイメージしながら、上体が両足、両膝の上できれいに軸回転できていた。そのため、打球を捉えた後も大きな弧を描くバットは地面に着くほどの大きなフォロースルーとなる。不調ならば、そうはならない。

持ち前のパワーに加えて、打撃技術も向上。確かな裏付けがあって、甘い球を確実に遠くへ飛ばすことができている。「明日（開幕戦）がスタートではない。キャンプ、オープン戦とやってきたので特別感とは違う」と自信を持ってシーズン開幕を迎えられる。

2年連続で開幕スタメンは確実。「143分の1です」と気負いもない。オリックス打線には吉田正やメネセスといった同じローフィニッシュタイプの打者がいるが、自然体で打ち勝つ。【木下大輔】