＜日本生命セ・パ交流戦：巨人1－5ソフトバンク＞◇23日◇東京ドーム

巨人が5年ぶり3度目の交流戦優勝を逃した。開幕カードの楽天戦から5カード連続の勝ち越しで首位争いを演じたが、最後のソフトバンク3連戦は1勝2敗と押し切られた。

1回にエース菅野が福田に先頭打者本塁打を浴びるなど4失点。2回に9番打者で投手の和田に四球を与え、降板となった。

4年ぶり3度目の監督復帰となった原辰徳監督のタクトがチームを突き動かした。交流戦初戦の楽天戦でリーグ開幕から不動の4番だった岡本を6番に下げた。「やや『Big　Baby』が困っているかなというところでね。少し、助けてあげようかと。勇人、丸、頼むぜと、いうところですね」と若き主砲の重圧を和らげた。楽天との3連戦で6安打と蘇生した岡本を、続くロッテ戦から4戦ぶりに再び4番に戻した。岡本はこの日、4回のソロ弾を含め、交流戦6本塁打で打線の枢軸の役割を全した。

岡本だけに限らず、若手の躍動が目立った。先発で起用して2勝を挙げた桜井、プロ1号など存在感を示した若林、打撃力を買って主に5番一塁で多用された大城。若手の活躍がチームに新しい活力をもたらした。

ソフトバンクとの最終決戦は、勝ったチームが優勝の大一番。原監督を先頭に粘り強く戦ってきたが、一歩及ばなかった。