＜日本ハム0－6ロッテ＞◇15日◇東京ドーム

ロッテのドラフト5位左腕、中村稔弥投手が3回を単打1本に抑え、無失点リレーに尽力した。

2番手でマウンドに上がり、日本ハムの3番近藤、4番清宮を空振り三振に切るなど6、7回を3者凡退。四球で招いた8回2死一、二塁も、大田を投ゴロに打ち取った。

中村稔「テンポよく、自分の球に自信を持つことだけ考えました。1、2戦目が刺激になってます」

このカード初戦は、ドラフト2位の東妻が4番手で8回を任され2勝目。前夜は同3位の小島が先発してプロ初勝利を挙げた。同期の活躍に負けじと「僕はロングリリーフの立場なので、しっかり役割を果たしたい」と53球を投げきった。

10連戦、9連戦と過密日程の8月を“ルーキーズ”が支えた。井口監督は「若い力は必要。しっかり底上げしてくれている」とたたえた。チームは日本ハムに3連勝して単独4位に。3位楽天とも1ゲーム差と、5月21日以来のAクラスが見えてきた。【鎌田良美】