スマイル全開で打撃力アップだ！　阪神は25日、今季までヤクルト2軍打撃コーチを務めた北川博敏氏（47）が打撃コーチに就任すると発表した。背番号は「80」で、26日から秋季練習に参加する予定。01年近鉄で代打逆転サヨナラ満塁優勝決定本塁打を放った北川コーチは、兵庫・西宮市の球団事務所で会見し「第2のミラクル男」育成など得点力アップへの意欲を笑顔いっぱいに語った。

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丸顔でにこにこしていることから現役時代に「アンパンマン」の愛称で親しまれた北川コーチは、ぱちぱちに張ったスーツ姿で会見に現れた。緊張しながら「こんな体形はしてますが…。身の引き締まる思いです」と笑いを誘うと、自らも目尻にしわを寄せる当時と変わらない笑みを浮かべた。

「矢野監督の方から、電話をいただきまして『ぺぇ（愛称）の力を貸してほしい』と。『タイガースの打者の底上げを何とか手伝ってくれないか』という話をいただきました。真っ白な気持ちで、自分の目線で1人1人選手を見ていきたいなという思いもあります」

矢野阪神1年目は得点力不足だった。チーム得点圏打率は2割4分7厘、満塁での打率2割はともにリーグ最下位と課題は明確だ。

「得点力と考えたときに、取れるときに（得点を）取るということは大事。無駄なアウトにならない、意味のあるアウトがすごく大事になる。そういう意識を選手には植え付けていきたい」

北川コーチといえば、01年に近鉄で史上初の代打逆転サヨナラ満塁優勝決定本塁打を放った「ミラクル男」で知られる。「ちょっと薄れかけてはいますが。あれは僕にしかできないことなので」と笑いながらも、「そういう場面とかでも活躍できるような選手を育てていきたいなと思います」と力強く誓った。

豪快な打撃の印象が強いが、緻密で1点の重みも大切にし、オリックス在籍時の07、08年は「犠飛王」にも輝いた。「1点を取る方法としたら犠飛という方法もやっぱり大きい。自分の打率は下がらずに1点が取れる方法でもあるので。得点圏で外野フライを打つ技術も大事だと思う。そういうのも教えていきたい」。勝負を分ける1点を奪う方法も注入していく。

釣り仲間だった矢野監督に誘われた「ミラクル男」は、26日の秋季練習から参加予定。笑顔の奥に闘志をたぎらせた。【真柴健】

○…会見に同席した谷本球団副社長兼球団本部長は「ご覧の通りの笑顔はもちろんのこと、現役時代の長打力、勝負強さ、こういったものを発揮するための準備力。このあたりを注入してくれることを期待している」と期待した。打撃コーチはすでに1軍に左打ちの井上氏が新たに就任。右打ちの北川、新井の両打撃コーチの1、2軍配置については秋季キャンプなどを通じて決定する方針だ。