＜Fの誓い＞

開幕を待つ日本ハムファンのみなさんへ。日刊スポーツのインタビュー企画第7弾は、杉谷拳士内野手（29）です。自主練習期間でも手作り弁当やDIYなど、明るい話題を発信し続けてくれているムードメーカーは、習得中の英語で「誓い」を立ててくれました。【取材・構成＝木下大輔】

－「誓い」は

杉谷　「Keep　Smiling」です。1年間、笑顔で野球が出来る環境づくりを誓いたいなと。後輩たちはノビノビと野球をすればいいし、先輩たちにもダメなところは「ダメ」と言ってあげられるような。チームが1年間、笑顔でいられるように、僕自身も楽しく野球をやりたいなと思います。

－具体的には

杉谷　僕も若い時は、ミスをしたら相当落ち込んで引きずってプレーしていました。でも、稲葉さんや金子誠さんら先輩から「そんなん気にすんな」みたいに声をかけられて。本当にプレーしやすい環境をつくってくれた。僕も後輩が悩んでいたら、何かひと声かけられるようになりたいと思っていました。

－プロ12年目となり、立場も変わってきた

杉谷　でも僕からではなく、よく後輩たちの方から「今日、やばいっす。マジで、やばいっす」みたいに話しかけてくれるんですよね（笑い）。そんな時は「負のオーラはいろんな人に伝染してしまうのでよくないよ」って話はしています。ミスを引きずって、嫌な空気を周りに伝染させてもムダ。若い選手が多いですが、一瞬一瞬を楽しく野球が出来ればいいなと思っています。

－17年オフにオーストラリアリーグでプレーして、よりプラス思考に変わった

杉谷　オーストラリアでは、どんなミスをしても「Too　Easy、Too　Easy」と言われて、なんだこの世界は、と思いました。「全然大丈夫だよ」という意味なんですけど。「Too　Easy　Mate」＝「お安いご用さ」みたいな、そんな感じなんですよ。

－そんな雰囲気が気持ちを乗せてくれる

杉谷　周りが本当に楽しく野球をやっていて、そのチームも強かった。こういう環境で野球がやれたら楽しいなと、本当にいい経験をしました。日本に帰ってきたら、（さらに明るくなって）「あいつ、どうした？」と言われましたけど（笑い）。

－そんな明るくて楽しいプレー姿を、ファンも心待ちにしている

杉谷　開幕が遅れたら遅れた分だけ、楽しみはたくさん増えてくると思います。今か今かと、プロ野球の開幕を待っているファンの方たちに、元気と勇気を与えられるプレーをお見せしたいです。こういう状況で、いろんな人が苦労していると思いますので、社会的にもいろいろと貢献出来ればいいなと思います。