阪神原口文仁捕手（28）が22日、甲子園での自主練習に参加し、ランニングやマシン打撃200球など約3時間、汗を流した。練習後、球団広報を通じて取材に応じ、チームの活動休止期間は家でできる体幹トレーニングや以前から行っているヨガなどでリフレッシュしていたと明かした。

昨季は大腸がんからカムバックを果たし、多くの人に感動と勇気を届けた。昨シーズン序盤はリハビリで思うような練習ができず、今年は新型コロナウイルスの影響で練習がままならない状況が続く。2年連続の苦境も「2年続けてこのような期間になるとは思ってなかったですけど、昨年とは違った形ですし。施設開放してくれている中で目いっぱい野球ができているので、意味のある時間にしたいです」とコメントした。

大腸がんの闘病で当たり前に野球ができる喜びを再確認した原口。その経験を踏まえ、新型コロナで人々の日常が奪われていることに対し「しっかりと目標を持って過ごすことが未来につながっていると思うので。どのような状況でも、目標を持つことを大事にしてほしい」と伝えた。

大腸がん治療の過程では、医療従事者への感謝の思いも口にしてきた。現在、非常事態の中で最前線に立つ医療従事者に向けては「昨年の病気の際もありがたさを痛感して。今、現在も感染のリスクの中で仕事を全うしてくれていてプロだなと。みんなのために…改めて感謝だと思います」。プロ野球選手として、環境が整わない中で個人練習する野球少年に向けては「今、みんなで集まって練習できないけど、次に集まった時にみんなを驚かせるチャンスだと思って。筋トレや野球の動作の練習をやってほしい。今やるかやらないかでは大きく未来は変わると思うので、みんなを驚かせることを目標に練習してもらいたい」とアドバイスを送った。【奥田隼人】