キューバに帰国しているソフトバンクのジュリスベル・グラシアル内野手（34）とアルフレド・デスパイネ外野手（33）の再来日が6月以降にずれ込むことが25日、分かった。2人はリハビリを兼ねて3月中旬に帰国。キューバでも新型コロナウイルス感染拡大の影響は大きく、感染者が1000人を超え外出制限で自宅待機しているという。キューバからメキシコ、カナダなどへの航空便が5月31日まで運航休止となり、日本への移動手段も制限されている状況だ。

グラシアルとデスパイネは、モイネロとともに東京オリンピックの米大陸予選（米アリゾナ州）のため3月9日に離日。メキシコでキューバ代表チームに合流した後、同大会が延期された。モイネロは日本に戻ったが、右手首痛のデスパイネ、右手小指に骨折があったグラシアルは母国でのリハビリを選択。現在はともに患部の痛みはなく、外出制限がある中でキャッチボール、素振りなどに取り組んでいるという。

日本政府は現在、入国者に自宅やホテルなどでの2週間の待機を要請しており、再来日しても「隔離」される。開幕の先行きは見えず、6月中の再来日すら確定的ではない。世界的なコロナ禍が収まらなければ助っ人2人のチーム合流はさらに遅れる可能性もある。