無観客でも最高のパフォーマンスを！　阪神のオフィシャルチアダンスチーム「タイガースガールズ」が大幅に延期となった開幕に向け、調整に励んでいる。キャプテンMaiが14日、オンライン取材に応じ、現在の活動状況や心境を語った。18人のメンバーでオンラインミーティングを行うなど個々でスキルを磨き、開幕の時を待っている。

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画面の向こうに笑顔を届けたい。オンライン取材に応じたタイガースガールズのキャプテンMaiは、待たれる開幕へ意気込みを語った。「この状況の中でどれだけ、世の中に明るい雰囲気や光を放てるかをしっかり考えながら。全18人が1つにまとまるように、メンバーに寄り添いながら過ごしていきたい」と来る日へ準備を進めている。

昨年12月に新人5人を迎えて今季のメンバー18人が決定した。新型コロナウイルス感染拡大の影響もあり、オープン戦では無観客の中、2試合でパフォーマンスを行った。「お客さんがいるという想像力や（新人以外の）メンバーは情景を思い浮かべながら『早く、お客さんが入ってほしい』という気持ちを込めて、踊ることができたと思います」。満員のスタンドをイメージしながら、普段通りの全力応援で盛り上げた。

現在は週ごとに課題や目標を決め、各自が自宅で練習の日々。ほぼ毎日、約1時間のオンラインミーティングも行っている。この日は約2カ月ぶりに甲子園を訪れ、球団公式ユーチューブで配信用の動画を少人数で撮影。試合がない中でも「タイガースガールズ18人の元気を届け、ファンの方が笑顔になれるような企画を今、いろいろしているので。そちらを楽しみにしていただきたい」と、メッセージを送った。

現状では無観客での開幕が決定的。彼女たちがグラウンドで応援できるかも未定だが、Maiはハッキリ言い切った。「無観客でもパフォーマンスをすることになれば、画面越しに見てくださるお客さんやその場にいる選手、スタッフに届くような全力パフォーマンスを、私たちは責任を持ってやっていきたい」。強い覚悟と自覚を胸に、最高の笑顔を準備する。【奥田隼人】

◆Mai（まい）　愛知県出身。16年シーズンからタイガースガールズに加入。今季はキャプテン。チャームポイントは白い肌。子どもの頃の夢は母親みたいなお母さんになること。主な経歴は新体操15年、管理栄養士免許。座右の銘は「継続は力なり」。血液型O。

＜副キャプテンMiki＞

今は開幕に向けてできることを毎日考え、さまざまなことに取り組んでいます。この期間で必ずパワーアップし、みんなで甲子園に戻ってきます！　楽しみに待っていて下さい。開幕を迎えた日には一緒に“勝笑time”を楽しみましょう

◆Miki（みき）　大阪府出身。19年シーズンからタイガースガールズに加入し、今季は副キャプテン。チャームポイントは高い鼻。趣味はスノーボード。特技は野球。子どもの頃の夢は体育の先生。主な経歴はバトン4年、Xリーグチームチア3年。血液型A。

＜副キャプテンAyaka＞

いつ開幕しても最高のパフォーマンスがお届けできるように毎日トレーニングに励み、メンバーと気持ちを高め合っているので、阪神タイガースを勝利に導く準備は満タンです！　一緒に応援できることを、とても楽しみにしています！

◆Ayaka（あやか）　神奈川県出身。19年シーズンからタイガースガールズに加入し、今季は副キャプテン。子どもの頃の夢はペットトリマー。主な経歴はモダンダンス・ジャズダンス10年、全日本高校大学ダンスフェスティバル優勝。ターンが得意。血液型A。

＜副キャプテンMako＞

大変な状況ではありますが、お家時間でもチアリーダーの気持ちを忘れずに。こういう時期だからこそ笑顔で過ごし、パワーアップした姿を見てもらえるよう日々、努力したいと思います。皆さんにお会いできる日が待ち遠しいです！

◆Mako（まこ）　大阪府出身。17年シーズンからタイガースガールズに加入し、今季は副キャプテン。チャームポイントは八重歯。趣味はお気に入りのタピオカ探し。特技は人の顔をすぐに覚える。主な経歴はHIPHOP18年、バックダンサー。血液型O。

◆タイガースガールズ　オフィシャルファンサービスメンバーとして14年1月に誕生。オーディションを経て初代17人のメンバーが決まり、同3月に愛称が「タイガースガールズ」に決定した。阪神のチアチームは78年に1年だけ活動したことがあり、36年ぶりの復活だった。ダンスを披露して試合を盛り上げるほか、イベントなどでも活躍。メンバーは毎年オーディションで選出されている。

＜新ユニ発表＞

▼阪神は14日、20年度オフィシャルファンサービスメンバー「タイガースガールズ」の新ユニホームを発表した。球団創設85周年を迎えた今年はMLBをはじめNFL、NBA、NHLなどチアリーダーのユニホームを手掛けるアンジェラ・キング・トゥイテロ氏の「Angela　King　Design」に製作を依頼。同ユニホームの着用は日本のプロスポーツでは初めてとなる。

今回のユニホームは白を基調とした、爽やかな女性らしさが印象的。袖はシースルーの素材を使用している。トップスには黄色と黒のラインが力強さを感じさせ、スワロフスキーが輝き魅力を増す。キャプテンのMaiは「率直にかわいいと言うよりもかっこいいなと思った。このユニホームを着こなせるようなボディーメークだったり、ヘアメークもしていきたい」と目を輝かせた。