ハワイの夜空での誓いを実現する。巨人菅野智之投手が、原監督に球団通算6000勝のウイニングボールをプレゼントする。自身6度目の開幕投手となる19日の阪神戦に向け、東京ドームでキャッチボール、ダッシュなどで最終調整。球団を通じ「先陣をきる身として、開幕戦の勝利をつかむことに意味があると思います。チームを鼓舞できるピッチングをしたいと思います」と決意を込めた。

1月の自主トレ中、王手をかけるメモリアル勝利への思いを「開幕戦で勝って、監督にウイニングボールを渡せればと思います」と言葉に乗せた。昨年苦しんだ腰痛も不安なく、腕から始動する新フォームも完成した。開幕が約3カ月遅れたが「ものまねコンテスト」などを次々に企画。開幕を待ちわびるファンの思いに応えた。原監督は「しっかり戦ってくれると思います」と信頼。エースがグラウンドから笑顔を届ける。