ソフトバンクは18日、ペイペイドームで19日に行われるロッテとの今季開幕戦（ペイペイドーム）で、19年ラグビーW杯日本代表のWTB福岡堅樹（27＝パナソニック）による「バーチャル始球式」を実施すると発表した。収録した映像がホークスビジョンで放映される。

福岡は本来、3月20日に予定されていた開幕戦（ペイペイドーム）での始球式を務めることが決まっていた。