＜巨人13－4DeNA＞◇3日◇東京ドーム

「お久しぶりで～す」。8月1日広島戦以来の3勝目を挙げた巨人田口麗斗投手が、ヒーローインタビューに登場した。右腕の菅野、戸郷がリーグ1、2位の勝利数をマークする中で「左腕はやるぞということを見せましょう、という話をメルセデスとも話していた」と1カ月ぶり勝利をかみしめた。

4戦連続で勝ち星から遠ざかっていた。“やられたら、やり返す”。初回に先制点を献上し「『またか』とみなさん思ったと思います」。不安がよぎったが、その裏に打線が3点を奪ってくれた。“施されたら、施し返す”。8点リードと変わった2回2死一、三塁。打者・田口は左中間を破り、打線へ“恩返し”の2点適時二塁打をマークした。

勝利から遠ざかっている間、原監督、宮本投手チーフコーチに「お前は真っすぐだよ」と言われ、変化球主体の投球を見直した。直球を軸にした配球で6回を無四球。2回以降は走者を背負いながらも、無失点で切り抜けた。原監督は「これをいい薬にしてほしいなと思います」と巻き返しを期待した。田口は「野手の皆さんに助けられたので、今度は自分自身が野手の皆さん、チームを助けられるように頑張りたい」。恩返しの日々は続く。【栗田尚樹】