阪神は13日、21年から始動する女子硬式野球クラブチーム「阪神タイガース　Women（ウィメン）」の入団選手17人を発表した。

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前田桜茄（はるか）外野手（24＝兵庫ブルーサンダーズ）は、阪神が1軍キャンプを行う沖縄・宜野座村の出身だ。「小さいころからタテジマが村内にバーっと並んでたので、まさか自分が同じユニホームを着るイメージが全くわかなかった」。

現役時代のランディ・メッセンジャーと写真を撮ったことや、赤星憲広の外野ノック練習を見たことが思い出だ。「タテジマを着ることでテングにならず、常に謙虚な姿勢で」。150センチの小柄な体でグラウンドを駆け回る。