先輩、スプリットを教えてください！　日本ハムのドラフト1位伊藤大海投手（23＝苫小牧駒大）が29日、楽天への復帰が決まった母校・駒大苫小牧の大先輩、田中将に球団の垣根を越えて弟子入りを志願した。

伊藤　実際にお会いしたことがないので雲の上のような方。もちろん、あいさつに行きたい。いろんなことを学べるという意味では積極的に“後輩の特権”を使わせていただくのもありなのかなと思っています。

甲子園での大活躍を小学生時代に見て、あこがれたヒーローがマー君。「自分にとっては気持ちの部分で常にあった選手」と駒苫進学のきっかけとなり、追い求めていた投手の1人だ。

最初の質問は「スプリットを聞きたい」。メジャー中継をチェックしていた右腕は「すごくないですか？　スピードも落ち方も」と見とれていた。後輩という立場を有効活用して決め球の神髄に迫りたい考えだ。

この日は千葉・鎌ケ谷の2軍施設で自主トレ。「いいステップを踏めた」と同地での調整を終えた。万全で向かう春季キャンプ中には楽天と練習試合やオープン戦も組まれており、大先輩との初対面チャンスもありそう。「いずれ戦いたいなと思います」と先輩との投げ合いも今後の目標に加えた。【木下大輔】