右肘靱帯（じんたい）断裂から復活を目指す日本ハム斎藤佑樹投手（32）が12日、栗山英樹監督（59）から激励され、苦しいリハビリの日々を乗り越える活力をもらった。
この日は2軍キャンプ地の沖縄・国頭のブルペンで180球を投げた。キャンプ初日から続けるリハビリメニューのルーティン。最初はキャッチボールの強度で投げ始め、徐々に力感を上げていく。100球目前の頃に栗山監督が名護から視察に訪れた。熱視線を受けながら、徐々に腕を振る強さも増した。最後の5球は「けっこう頑張って腕を振ってます。今の全力で」と力強かった。
投球を終えると栗山監督に呼ばれ、話をした。指揮官からは「ここから（患部の状態が）良かったり良くなかったりが続くと思うから、頑張れ」と激励された。「こうやって気にして、わざわざ国頭まで来ていただいたのでうれしかったです。リハビリの難しさは分かっていますが、そういう言葉をもらえるだけで、また頑張れる原動力になると思う。ありがたいです」と話した。