ヤクルトは23日、開幕戦となる26日阪神戦（神宮）で、東京オリンピック（五輪）カヌースラローム男子カナディアンシングルの日本代表に内定している羽根田卓也（33）が始球式を行うと発表した。

「ハネタク」の愛称で親しまれ、16年リオデジャネイロ五輪でアジア勢初となる銅メダリストを獲得。オリンピアンが国立競技場に隣接する神宮のマウンドに上がり、ヤクルトの開幕を盛り上げる。