巨人亀井善行外野手（38）が3、4月度の月間「スカパー！　サヨナラ賞」に輝いた。3月26日のDeNAとの開幕戦。同点の9回無死、代打をコールされると、通算100号に王手をかける1号サヨナラアーチを描いた。開幕戦での代打サヨナラ弾はプロ野球史上初で、記憶にも記録にも残る1発となった。「開幕戦でどこのチームも勝ちたいというところで、自分自身も最初の打席でしたし、最高の形になって本当によかった。チームの勝利に貢献できてうれしく思います」と素直な気持ちを口にした。

同戦では2点リードの9回に中川が打たれ同点とされていた。亀井はサヨナラアーチを決め、ナインとハイタッチを交わす際に、中川の頭をぽんぽんと優しくたたいた。「無意識だったんですけど、彼はこれからすごい投手になると思うので、『こんなことでめげちゃだめだぞ』ということだったと思います」と、チーム最年長らしい思いやりのある振る舞いを見せていた。

今季は主に代打で、ここまで30試合に出場。試合終盤での出場が多く、速い直球が武器の投手との対戦が多くなっている。「最近のクローザーはめちゃくちゃ球が速いので、そういう準備をしていかないといけない」と試合前練習などでは打席の前方に立つなど対策を練っている。

現在38歳9カ月で、球団生え抜きでは最年長での通算100号に王手をかける。どんな一発で決めたいかを問われると「もちろんサヨナラで決めたいですし、早く打てればいいんですけど、なかなかそういうわけにはいかない。1本1本ヒットが打てるように準備していきたい」とチーム最優先を貫く構えを示した。巨人のベンチには頼れる男が控えている。【久永壮真】