＜日本リトルシニア選手権東北大会＞◇準決勝◇20日◇仙台市民球場

大会連覇に王手をかけた。青森山田シニアが3－0で東北福祉仙台北シニアを撃破。東北での公式戦連勝を「31」に伸ばし、決勝へ駒を進めた。

エースの快投を披露した。先発した最速132キロ右腕、桜田朔（3年）が7回を2安打無失点。全国切符を懸けた大一番で、完封勝ちを決めた。力のある直球を外角に投げ込んだ。2度の併殺を奪うなど、4回以降はノーヒット投球だった。「変化球が高めに浮いていたけど、アウトローへの真っすぐは良かった」と胸を張った。

上位3チームに与えられる日本選手権（8月3日開幕、仙台市民球場ほか）の出場権を手にしたが、秋田北シニアとの決勝（26日）を見据える。中條純監督（29）は「目的は（同）選手権出場だけど、目標は（同選手権東北大会で）連覇すること」。東北V2で悲願の「日本一」に弾みをつける。【佐藤究】