DeNA佐野恵太外野手（26）が5日、マイナビオールスターゲーム2021に監督推薦で、初出場を決めた。「とても光栄に思いますし、初めてのオールスターなので、楽しみながら、いいプレーを見せられるように頑張りたいなと思います」と喜んだ。

対戦したい選手に、パ・リーグの防御率1、2位のオリックス山本由伸投手、宮城大弥投手を挙げた。「山本由伸投手は交流戦で対戦する機会がなかったので。どれくらいすごいボールを投げているのか楽しみで。まず見られるのを楽しみにしてます」と球界を代表する剛速球を心待ちにした。「宮城投手とは交流戦で対戦する機会があって。すごくいい投手だなと打席の中で感じた」。5月26日に対戦し、三振、二塁安打、中前打と3打数2安打している。

佐野は球宴に初出場だが、元ダイエー、西武、阪神で活躍した伯父の佐々木誠氏（現鹿児島城西高監督）が活躍したシーンが心に残る。「伯父がオールスターに出場して活躍する姿を見ていましたし、そういう映像を見たことがあるので。僕も伯父さんに負けないように活躍したいなと思います」。球宴に6度出場し、93年の第1戦で優秀選手を獲得している名選手に並ぶ活躍を目標に掲げた。【斎藤直樹】