楽天石井一久GM兼監督（47）が、通算2000安打へ残り2本としている西武栗山巧外野手（38）のすごみを口にした。

3日、楽天生命パークでの西武戦前に対応。現役時代に西武で08年から6年間ともにプレーした名打者に「彼は常に何歳になっても前向きな姿勢を持っていることがすごい。マイナスなものが非常に出てくる部分もあるけれど、そういうのを気にせずに目の前のことを常に前向きに攻撃的に野球をしている積み重ねで今があると思う」と話し、「デッドボールが頭に当たったり、いろんなところに当たっている中で常に戦い続けているというのは、ファンの方だけじゃなくて、チームメートにもその姿勢を見せられる数少ない選手だと思います」と困難に負けない闘争心を称賛した。

長年チームの顔として、先頭に立って引っ張る姿に「常に前のめりになって戦う姿勢は若い選手にとって、勇気が出るプレースタイル。ああいった年齢、クラスの選手がそうやってやっている部分はみんな背中を見ている。いいチームにはいい選手が必ずいるので」と影響力を感じていた。