日本ハムの新庄剛志新監督（49）が、4日に就任会見を行った。「暴れまっせ、ホンマに！　楽しみにしといてください！　新しい野球というものを作っていきますんで、乞うご期待」と意気込みを語った。日本ハムは現在、稲葉GMや木田2軍総合兼投手コーチのもと、沖縄・国頭で秋季キャンプを行っている。新庄監督の新チームは、どんな1年を過ごすことになるだろう。

　　　　　◇　　◇　　◇

【11月30日】に初のナイター開催となるファンフェスティバル（札幌ドーム）が予定されている。07年にはヒルマン監督から梨田監督への「継承式」が行われ、11年には栗山新監督がサプライズ登場したイベントだけに、新庄監督登場の期待も高まる。

日本ハムの監督、選手は例年、【1月】に本社の商品展示会に参加する。コロナの影響によって21年は中止となったが、来年もし開催されるようなら監督となった新庄氏の登場も可能性はある。また同時期には千葉・鎌ケ谷で新人合同自主トレもスタート。過去の監督は視察に訪れている。

本格的な“指揮官デビュー”となるのは【2月1日】だろう。例年通りであれば沖縄・名護でキャンプイン。現役時代には多くのファンを引き連れて大フィーバーを巻き起こした同地に、監督として舞い戻る。練習試合での初采配も注目。また2軍キャンプ地の国頭も車で45分ほどの距離にある。「レギュラーなんて1人も決まっていません」と話しているだけに、2軍練習に足を伸ばして選手に視線を送ることもあるだろう。05年11月に開場した同球場の「第1号本塁打」は、06年キャンプ中の紅白戦で放った新庄監督の1発だ。

パ・リーグの来季日程はまだ発表になっていないが、【3月末】に開幕が見込まれる。【5月24日】にはヤクルト戦で交流戦がスタート。2カード目には巨人戦が組まれている。そして大注目は【6月3日】からの阪神3連戦。現役時代の最後の古巣との対戦では、なんと試合前練習に阪神のタテジマユニホームで現れ、周囲の度肝を抜いた。今回は！？　SNS上では「新庄BIGBOSSに阪神戦で何かやってほしい」との声もあがっている、

【7月26、27日】には、球宴（ペイペイドーム、松山）が予定されている。球宴史上初の本盗でMVPを獲得した“お祭り男”だが、前年Aクラスチームの監督がベンチ入りすることになるので、残念ながら新庄監督は不参加となりそう。ファン投票“監督部門”があれば多くの票が集まりそうなのだが…。

【10月】にはクライマックス・シリーズ、日本シリーズが行われる。3年連続5位の日本ハムを、果たして就任1年目からポストシーズンへと導けるか。そして【23年3月】には、北海道・北広島に建設中のボールパークが開業する。