阪神の「ファン感謝デー2021」が4日、オンラインで開催され、坂本誠志郎捕手（28）の新主将就任が発表された。

今回は新たな試みとして選手間投票の方式を採用。事前投票で近本光司外野手（27）、大山悠輔内野手（26）、坂本の3人が最終候補に選ばれていた。坂本は履正社高、明大でも主将を任されており、持ち前のリーダーシップは阪神ナインの間にも浸透していたようだ。

発表者のお笑い芸人・陣内智則が同じくゲストのお笑いコンビ「コロコロチキチキペッパーズ」にかけて「新キャプテンは…ナダル！　」と3度繰り返し、坂本は「ちょっとナダルさんが先行しすぎて…」とすかさず突っ込み。「選手間で選んでいただいたことを本当に光栄に思っています。覚悟と責任が伴うと思いますけど、しっかりやりたいと思います。キャプテンになって、1つの勝ちをみんなで喜ぶ、1つの負けをみんなで悔しがる、そんなチームにしていきます。矢野監督は常々楽しむことと言われていますが、楽しむために苦しい時や悔しい思いをたくさんして、その先に楽しむことができる。来シーズン、最後にファンの皆さんと一緒に楽しむ、そして喜びを分かち合えたらいいなと思います」と所信表明した。

プロ6年目の今季は45試合出場で打率1割8分5厘、1本塁打。本塁打を決めた選手にかけられる「虎メダル」を自主製作するなど、アイデアマンとしてもチームを盛り上げた。シーズン終盤には一気にスタメンマスクの機会を増やし、来季は東京五輪金メダリストの梅野隆太郎捕手（30）と正捕手の座を争う立場でもある。

今季は大山がチームキャプテン、岩貞祐太投手（29）が投手キャプテン、19年から2年間主将を務めた糸原健斗内野手（29）が「名誉キャプテン」を任されていた。来季は坂本新主将のもと、16年ぶりのV奪回を目指す。