ソフトバンク・リチャード内野手（22）が25日、ごちそうラッシュの年末年始を前に、藤本監督からの「体重キープ指令」クリアへ自信を見せた。

藤本監督からは、来春キャンプに向けて「体重が118キロを超えてたら（2軍にあたる）B組からスタートさせる」と、課題をもらっている。この日の福岡市内でのトークイベント出演後、経過について「米を抜いたりして、感覚的には痩せているなという感じがします。5日前くらいに量って、116キロでした。B組スタートだけは避けたい」と明かした。

この日のうちに故郷の沖縄に戻り、実家では「みんなでターキーを食べます。アメリカンな感じです」と、父が米国出身の砂川家らしい本場のクリスマスを楽しむ。「今日はお酒を飲みます」と、控えていたアルコールも一夜限りで解禁だ。

さらには世話になった人へのあいさつ回りや、正月も待っている。ノルマ達成まで2キロしかないが「そこは抑える自信があります。（例年、沖縄では）食べることが多かったんですけど、今年に関しては大丈夫だと思う」と自信満々だ。

すべては三塁奪取への強い思いから。「サードは層が厚いけど、今がチャンス。ライバルを作っちゃうとその人のことを考えちゃうので、自分で自分に厳しくできるようにしたい」とキッパリ。レギュラー獲得のためにも自分を律し、我慢の年末年始を過ごす。【山本大地】