日本ハムを自由契約となっていた西川遥輝外野手（29）が25日、オンラインで楽天の入団会見に臨んだ。背番号「6」で、年俸8500万円。11月16日に日本ハムからノンテンダーとなることが発表され、1カ月たって新天地が決定。「もしかしたら野球ができないんじゃないかとネガティブな考えにもなった。また野球ができることに非常に喜びを感じています」と表情を引き締めながら話した。

◆楽天の外野手陣　今季は32歳岡島が主に右翼で113試合、24歳辰己が中堅で112試合、31歳島内が左翼で103試合に先発した。3選手そろっての布陣は48試合あった。渡辺佳やオコエ、小郷、田中和ら若手も来季の定位置を狙う。これに今季24盗塁で盗塁王の29歳西川が加入。楽天の個人盗塁数は、辰己と茂木の6盗塁が最多だった。石井GM兼監督は「やみくもに世代交代させるつもりはない」と高いレベルでの競争に期待した。