ロッテ佐々木朗希投手（20）が日刊スポーツ評論家の鳥谷敬氏（40）と対談し、「中6日フル稼働」を誓った。
キャンプも順調に調整を進め、開幕ローテ入りに当確ランプをともして開幕投手候補にも挙がる。高卒3年目に懸ける覚悟や課題、大役への本音など、昨季まで2年間チームメートだった大先輩とホットな野球談議を展開。まさかの35勝＆最多勝指令まで受け取った。【取材・構成＝佐井陽介、金子真仁】
鳥谷氏 忙しいのに時間を取ってくれてありがとう。キャンプは順調かな？
朗希 はい。体も元気で順調です。練習量が多いので疲れたりはしますけど、技術的なことだったりは順調に来ていると思います。
鳥谷氏 今年は基本的にローテで回るイメージ？
朗希 はい、そうです。
鳥谷氏 去年1軍で投げて、「もうちょっと」と感じたところがあれば教えてくれないかな。
朗希 体力的なところでは、中10日で結構ギリギリでした。今年は結構トレーニングをしていますけど、そこ（投げる体力）は投げていかないとつかない。まずは1年間試合で投げていくことを考えています。技術面では去年、右打者のインサイドを使えていなかったので、そこを練習しています。あとは変化球はスライダーもフォークも140キロちょっと出るので、緩急がほしいなと思っています。本当はスライダーがもっと大きく曲がってくれればいいんですが、それがなかなかうまくいかないので、最初はカーブ（の割合）が多くなるかなと思います。
鳥谷氏 メンタル面はどうかな？
朗希 だいぶ自分のことに集中できるようになりました。あまり周りを気にしなくなりました。
鳥谷氏 えっ！？ 去年も全然気にしていなかったじゃん（笑い）。
朗希 いやぁ、すごく気にしていましたよ（笑い）。結構、気も使っていましたし、自分の意思も軸も結構ブレていた。それがだいぶ落ち着いたと思います。
鳥谷氏 キャンプでも室内練習場で自分のメニューが終わったら、サラッと上がっていくように見えていたから（笑い）。
朗希 食事にしてもそうですが、手探り状態だったので。それがだいぶ自信を持って練習できるようになったかなと思います。去年鳥谷さんに食事やサプリメントについて話を聞かせてもらってから、バランスよく食べるようになって、量もだいぶ増えました。体重も5キロぐらい増えました。
鳥谷氏 他にもチャレンジしていることはある？
朗希 去年は回復優先でシーズンを過ごしていましたが、選手としてレベルアップしていくためには、シーズン中もなるべく休まずにトレーニングできたらなと思っています。それを継続していけるように、今のうちから頑張っています。そういえば、聞きたいことがありました。どういう感じで睡眠の質と時間を両立させていますか？
鳥谷氏 一番体が楽なのは、ナイターとデーゲームで起きる時間を変えないこと。自分の場合はナイターの日でも7時に起きて、眠くなったら球場に向かう前に少し仮眠を取ったりしていた。あとは口にテープを貼って鼻呼吸を誘導しながら寝たり、合う枕を探したり…。移動時間は基本的に寝ていたかな。金本（知憲）さんもそうだけど、移動時間にずっと寝ていられる人は体力がある。寝られる時に寝るという形を作るのも大事かなと思う。しっかり体力をつけて、中6日を1年間守りたいよね。
朗希 中6日で回っていかないと、他の投手にも迷惑がかかるので。個人成績にしても中10日と中6日では全然違う。中6日で回りたいと思っています。
鳥谷氏 中6日でいけそうなイメージはある？
朗希 はい、去年よりは。いけるかなと思います。
鳥谷氏 先発として中6日で1年間投げる中で、1、2カ月勝てない投手も多く見てきた。去年だったら巨人の菅野投手や楽天の田中将大投手でもそんな時期があった。いい投球をしていても、勝ちがつかないとメンタル面でも難しくなる。トレーニングをしたり、本を読んだりはしている？
朗希 野球選手のインタビューとかを聞いたり読んだりして、自分の中で整理しながらやっています。
鳥谷氏 報道を見る限りは候補の1人みたいだけど、開幕投手への思いはどうかな？
朗希 今は「絶対に開幕投手でいきたい」と強い意思を持てる立場ではないですけど、ゆくゆくはそういうところを投げられる投手になりたいと思っています。今年はまず、与えられたところで回れるようにという考えでやっています。
鳥谷氏 じゃあ、まずは開幕ローテ入りを目指して、1年間ローテを回って35勝ぐらいするイメージでいいかな？（笑い）。
朗希 35回投げられるかも分かんないっす（笑い）。
鳥谷氏 実はYouTubeの番組とかで「今年の最多勝は誰？」って聞かれた時は「佐々木朗希」と答えている。予想を的中させてもらえると、非常にありがたいんだけど（笑い）。
朗希 頑張ります！
鳥谷氏 長い目で見れば、40歳ぐらいまでプレーしたいんだよね？
朗希 はい、40歳ぐらいまでやりたいです。
鳥谷氏 なんか懐かしいな。自分も阪神の入団会見で「40歳でショートを守りたいです」って言っていたな。それで本当に40歳で辞めちゃったから、目標は50歳ぐらいにしておいた方がいいんじゃない？
朗希 いや、そこまで長くなくていいです（笑い）。