＜オープン戦：ヤクルト4－3ソフトバンク＞◇11日◇神宮
1番は任せろ！！ ヤクルト塩見泰隆外野手（28）が、オープン戦1号の先頭打者弾を含む2安打2打点で打線をけん引し、チームの連敗を6で止めた。
1回、千賀の153キロ直球をバックスクリーン右へ運び「速い球に合わせてコンパクトにスイングしたら、良い角度で上がってくれて風にも乗ってくれました」。5回1死二塁では左前適時打を決め、チーム59イニングぶりのタイムリーをマーク。オープン戦9試合で打率4割3分5厘、5盗塁のリードオフマンが、今季初の本拠地・神宮での試合で勝利をもたらした。
昨季はベストナインに輝くも、リーグワースト2位の156三振を喫した。三振減が目標の今季はここまで5三振。シーズン144試合換算では80個ペースだ。「責任感が出てきたこともありますし、少し余裕ができたというのも正直ある。その余裕を慢心にしないように、日々精進していくというのが大事かなと」。最後まで油断なく、開幕へ備えていく。【鈴木正章】