＜都市対抗野球南関東大会：日本製鉄かずさマジック4－0テイ・エステック＞◇第1代表決定トーナメント1回戦◇4日◇大宮公園野球場

日本製鉄かずさマジックはサイド右腕・橘朋晃投手（30＝日本文理大）が好投。

テイ・エステックを下し、2年連続14回目の本大会出場に向け好スタートを切った。

慣れない先発で粘りの投球をみせた。8回7安打を許しながらも無失点。得意のシンカーやスライダーなど、変化球を自在に操り無四球で試合をまとめた。完封を目前に交代したが「（元々）チーム方針で任されている位置が後ろ（中継ぎ、抑え）でした。長いイニングを投げることには慣れてないので、交代はうれしかったというか…」と笑顔で振り返った。

渡辺俊介監督（45）は橘を「特別な球がある訳ではないんですけど、ピッチングのうまさがある」と評する。ボールの制球力、打者を見ながら自分自身をコントロール出来る力があるといい、「初戦は一番難しいところ。相手は隙のないチームでしたし、きっちりゲームに入りたかったので」と先発起用。見事試合を作った。

8年目のシーズンを迎え、渡辺監督からも信頼を得る。しかし、試合後は「都市対抗予選は寿命が縮みます…。年々しんどくなっている」と本音をこぼした。中堅になっても、舞台に慣れることはない。それだけこの大会に懸ける思いは強い。