23日ソフトバンク戦（京セラドーム大阪）に先発予定のオリックス山本由伸投手（23）が、今季10勝目を狙う。
22日の試合前時点で、チームは5位ながらも首位と3.5ゲーム差に迫っている。エース右腕は「今、パ・リーグは混戦になっている。登板する試合は全部勝って、貢献したい」と必勝宣言した。
昨季は18勝をマークし、25年ぶりの悲願Vに導いた。「去年もそうですけど、シーズン最後まで順位に反映する試合を。（昨年は）すごく成長できたシーズンにもなりましたし、やりがいもすごく感じた。ちょっと早いですけど、今年も優勝争いを。競えてるのはすごいうれしいです」と充実の表情で話した。
球宴前、前半戦最後のマウンドに「しっかり勝ち切れるようにしたい」と力を込めた。