＜とっておきメモ＞
＜日本シリーズ：オリックス6－4ヤクルト＞◇第5戦◇27日◇京セラドーム大阪
オリックスに土壇場で球団史上初のサヨナラ弾が出た！ 「SMBC日本シリーズ2022」の第5戦。9回に同点に追い付き、なお2死一塁で吉田正尚外野手（29）がヤクルト・マクガフからサヨナラ2ラン。5回にチーム1号、自身シリーズ初のソロを放っていた主砲の一撃は、阪急時代を含めて球団初のシリーズサヨナラ弾となった。これで2勝2敗1分けのタイ。28日は試合がなく、神宮に戻って第6、7戦。26年ぶりの日本一へ望みをつないだ。
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日本中を沸かせた劇的サヨナラアーチ。吉田正の一振りには「約束」が詰まっていた。師匠と仰ぐ、スポーツ庁長官の室伏広治氏から「スポーツの力で日本を明るく、元気に」と指令を受けていた。
16年オフに直接手紙を送ったことで「室伏塾」が開講され、毎年合同トレーニングを積んでいる。吉田正は、04年アテネ五輪陸上男子ハンマー投げ金メダリストの室伏氏に対して「競技の実力だけじゃない。心の余裕、懐の深さがすごい」と崇拝する。長官室には、2人で納まった記念写真入りの紙面が飾られている。
コロナ禍の日本、世界に、明るいニュースを届けてほしい－。「好奇心、向上心を持って、1歩でも前へ。強く、高く、1番を目指して…」。長官のそんな願いも抱え、全身全霊のスイングから描かれた放物線は、ハンマー投げのそれのように映った。【オリックス担当 真柴健】