＜フェニックスリーグ：ロッテ6－0楽天＞◇31日◇サンマリンスタジアム宮崎

ロッテ吉井理人監督（57）が選手たちに向かって、おもむろに帽子を取った。

「来年、この白髪オヤジと1年間戦う準備ができた人は手を挙げて」

全員が挙げると、ロマンスグレーの新指揮官は「チャンスをみんなつかんで、がっぽりもうけてください」と、吉井節でフェニックスリーグ最終日のミーティングを締めた。

井口前監督の電撃退任に伴い、10月7日に就任した。ロッテでも投手コーチ、投手コーディネーターと歴任したが、監督職は初めて。「試合全体を見るというのはけっこう難しいし、1試合を、今まで投手しか見てなかったので。攻撃の方もと言うと、集中力のスタミナはまだまだこれから付けていかないといけないとと。勉強になりました」と10試合前後で入ったベンチを振り返った。

試合直後に、選手たちで議論させる青空ミーティングを導入した。自分で気付かせ、考えさせ、第三者の目も感じさせることが主な狙い。「シーズン中も、自分1人でもできることだと思うので、続けてくれるかな？」と提案していた。